Il existe deux types de cuisine traditionnelle à Okinawa, qu'on appelle aujourd'hui globalement “cuisine des Ryûkyû” : celle qui était servie autrefois à la Cour du château de Shuri, et celle du peuple. La première fut influencée par le raffinement gastronomique de la Chine ou du Japon, tandis que la cuisine populaire est basée sur l'ingéniosité de gens pauvres, qui devaient éviter tout gaspillage tout en offrant une nourriture riche remplissant les estomacs.