Okinawa est une région où les arts ont toujours été très développés. Ce n'est pas pour rien qu'on l'appelle "l'île aux danses et aux chansons" ou "l'île aux trésors des arts de la scène".
Parmi ces arts de la scène, ou trouve des divertissements courtois et des divertissements folkoriques. Les premiers comprennent des danses et des chants, à l'origine présentés à la Cour du château de Shuri pour divertir les ambassadeurs venues de Chine. Les seconds étaient dansés et chantés à l'occasion de fêtes de village et autres festivals, et sont étroitement liés à la vie quotidienne de la population okinawaïenne.
Ces arts traditionnels sont propres à Okinawa, mélange unique né de la rencontre entre des danses autochtones, des instruments de musique chinois et diverses influences venues d'Asie du Sud-Est, de Chine ou du Japon.